文明の進歩を作り出した二つの偉大なマーク「！」と「？」

ビクトル・ユゴーについて「世界で一番短い手紙」の話がある。彼は旅先から自分の本を出版した出版社に「？」という手紙を出しました。そうしたらその出版社は「！」と答えたという話です。その意味が分かりますか？　
彼は最近出版した自分の本の売れ行きを出版社に聞いたのですね。そうしたら「めっちゃ、売れてます！」っていうこたえが返ってきたというわけです。

さてこの「！」と「？」は科学や芸術を産み出した、つまり文明の進歩を作り出した偉大なマークなのですね。

クエスチョンマーク・耳垂れ・はてなマーク・インテロゲーションマークとも呼ばれるこのマークには諸説あるそうです。

• ラテン語説①：ラテン語の「quaestio」の最初の「q」と最後の「o」を縦に重ねた合字
• ラテン語説②：ラテン語で文末に書かれていた「.~」が変形した
• 猫ちゃん説：スマートな犬と違ってぼんやりしている猫の後ろ姿から作られた（曲線はしっぽ、点はお尻の穴）
• 発音記号説：文末を表す記号「．」に、語尾を上げる発音を表している「~」を組み合わせた、疑問文の文末表記「．~」を記号化した

雨垂れ・ビックリマーク・エクスクラメーションマーク・バン・スクリーマーなど、こちらもいろんな呼ばれ方をするが、由来の説もさまざまだ。

• ラテン語説：ラテン語で喜びを表す間投詞「 io」の2字を縦に重ねた合字
• 人の様子説：人がびっくりして飛び上がる様子から作られた
• 猫ちゃん説：猫がびっくりして尻尾がピンと立っている後ろ姿

印刷会社で活字を扱う人たちは「！」を「雨だれ」「？」を「耳だれ」と呼んでいたそうです。

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